1. 엘든 링 소개
엘든 링(Elden Ring)은 2022년 2월 25일 출시된 오픈 월드 액션 RPG로, 프롬소프트웨어(FromSoftware)와 반다이 남코(Bandai Namco)가 공동 개발한 작품이다. 이 게임은 프롬소프트웨어의 대표적인 소울라이크(Souls-like) 스타일을 기반으로 하면서도, 기존 작품들과 차별화된 거대한 오픈 월드를 구현해 주목받았다.
디렉터인 미야자키 히데타카(Hidetaka Miyazaki)와 조지 R.R. 마틴(George R.R. Martin, 『왕좌의 게임』 원작자)이 협업하여 만든 독창적인 세계관과 서사는, 플레이어들에게 깊이 있는 몰입감을 제공한다. 강렬한 전투 시스템, 방대한 탐험 요소, 자유로운 빌드 다양성 등이 결합되어, 엘든 링은 단순한 소울라이크 게임을 넘어선 새로운 차원의 오픈 월드 RPG로 자리 잡았다.
2. 게임의 특징과 주요 요소
(1) 자유로운 오픈 월드와 탐험 요소
기존 다크 소울 시리즈와 달리, 엘든 링은 광활한 오픈 월드를 제공하며, 플레이어는 고정된 루트 없이 자유롭게 탐험할 수 있다. 주요 지역인 ‘랜드 비트윈(Lands Between, 간계)’은 각기 다른 분위기와 난이도를 가진 지역들로 구성되어 있으며, 플레이어는 원하는 방식으로 스토리를 진행할 수 있다.
탐험을 도와주는 ‘도르레기(Torrent)’라는 영마(Spirit Steed)를 타고 빠르게 이동할 수 있으며, 마을과 던전, 숨겨진 장소 등을 자유롭게 발견할 수 있다. 또한, 필드 보스와 강력한 적들이 곳곳에 배치되어 있어, 어떤 길을 선택할지에 따라 난이도가 달라지는 것도 특징이다.
(2) 전투 시스템과 빌드 다양성
프롬소프트웨어 특유의 소울라이크 전투 시스템을 기반으로 하면서도, 새로운 요소가 추가되었다.
- ‘전투 기술(Ashes of War)’: 무기에 특정한 스킬을 부여할 수 있는 시스템으로, 플레이어가 자신의 스타일에 맞게 전투 방식을 조정할 수 있다.
- ‘점프 공격’: 기존 소울 시리즈에 비해 공중에서 공격할 수 있는 옵션이 추가되어, 보다 다채로운 전투가 가능하다.
- ‘방패 방어 반격(Guard Counter)’: 방패로 공격을 막은 후 바로 반격할 수 있는 새로운 메커니즘이 추가되었다.
- 마법과 원거리 무기 활용: 근접 전투뿐만 아니라, 다양한 마법과 원거리 무기를 활용할 수 있어 플레이 스타일이 더욱 확장되었다.
플레이어는 기사(Knight), 마법사(Sorcerer), 암살자(Assassin), 성직자(Cleric) 등 다양한 빌드를 설정할 수 있으며, 수많은 장비와 아이템 조합을 통해 자신만의 플레이 방식을 만들어 갈 수 있다.
(3) 보스 디자인과 도전적인 난이도
프롬소프트웨어 게임답게, 엘든 링 역시 어려운 난이도를 자랑한다. 하지만 기존의 다크 소울보다 더 유연한 난이도 조정이 가능하다.
보스들은 각기 다른 패턴과 공격 방식을 가지고 있으며, 그중에서도 ‘말레니아(Malenia, Blade of Miquella)’는 역대급 난이도를 자랑하는 보스로 유명하다. 하지만 플레이어가 직접 소환수(Spirit Ashes)를 활용하거나, 협력 플레이를 진행하는 등 다양한 전략을 활용할 수 있어, 한층 더 전략적인 게임 플레이가 가능하다.
3. 논란과 문제점
(1) 최적화 문제와 프레임 드랍
출시 초기, 일부 플랫폼(특히 PC 버전)에서 프레임 드랍과 최적화 문제가 지적되었다. 게임이 높은 수준의 그래픽과 방대한 오픈 월드를 지원하다 보니, 사양이 낮은 PC에서는 원활한 플레이가 어려운 경우가 많았다. 이후 패치를 통해 개선되었지만, 초기 유저들의 불만이 컸던 부분 중 하나였다.
(2) 난이도 논란
엘든 링은 기존 소울 시리즈보다 오픈 월드 요소가 가미되어 난이도가 분산되었지만, 여전히 전반적으로 높은 난이도를 유지하고 있다. 일부 유저들은 “너무 어렵다”는 의견을 내기도 했으며, 이에 대한 접근성 문제도 제기되었다. 하지만 프롬소프트웨어 측은 난이도 조절보다는 다양한 전투 방식과 공략법을 연구하는 재미를 제공하는 방향으로 게임을 설계했다고 밝혔다.
4. 게임의 영향과 유산
엘든 링은 출시 후 전 세계적으로 엄청난 인기를 끌었으며, 출시 1년 만에 2,000만 장 이상 판매되며 프롬소프트웨어 역대 최대 흥행작이 되었다.
- 2022년 TGA(더 게임 어워드)에서 ‘올해의 게임(GOTY)’ 수상
- 2023년 DLC ‘Shadow of the Erdtree’ 발표
- 오픈 월드 RPG의 새로운 표준을 제시하며, 이후 출시된 여러 게임들에 영향을 줌
특히, 다른 게임들과 달리 ‘강제적인 퀘스트 진행’이 아닌, 플레이어가 자유롭게 선택할 수 있는 방식을 강조하면서, 유저들에게 진정한 오픈 월드의 재미를 선사했다.
5. 결론: 전설이 된 소울라이크 오픈 월드
엘든 링은 단순한 액션 RPG가 아닌, 오픈 월드와 소울라이크 스타일의 완벽한 결합을 보여준 작품이다. 프롬소프트웨어의 깊이 있는 게임 디자인과 조지 R.R. 마틴의 스토리텔링이 만나, 지금까지도 많은 유저들에게 사랑받고 있다.
만약 도전적인 전투, 방대한 탐험, 깊이 있는 RPG 요소를 원하는 플레이어라면, 엘든 링은 반드시 경험해야 할 명작이다.